Cebu Island. Cebu City y Oslob.

Y de repente estaba en Cebu City, con una poblacion cercana al millon de personas, siendo asi la segunda ciudad mas grande de Filipinas.
Despues de Manila, Cebu es el centro economico mas importante del pais y en los ultimos tiempos, se ha convertido en el lugar perfecto para inversiones extranjeras y de los propios filipinos, ya que alberga un gran puerto, un aeropuerto internacional y atractivas playas alrededor de la isla.

Despues de volver a sufrir un caos circulatorio parecido pero nunca comparable al de Manila, con un calor sofocante, paseando por sus calles, llenas de vendedores ambulantes y edificios deteriorados, me reencontre con mi gran amigo Albert.
El lleva viajando cinco meses por todo el sureste asiatico, pero le faltaba Filipinas, asi que quiso venir a conocer el pais con un experto en la materia como yo.
Yo, que aun no he estado en otros paises asiaticos, no puedo comparar, pero el, lo primero que me dijo es que a parte de ser un pais de contrastes, tiene algo que engancha nada mas llegar, asi que entendio rapidamente el porque de mi obsesion por este lugar y por su gente.

 

Lo que es en la ciudad de Cebu, se pueden encontrar varios lugares de interes para visitar, pero al igual que Manila, con dos noches es suficiente.
Cebu City se divide en dos partes: Downtown y Uptown.
El Uptown es la zona donde se encuentran concesionarios de coches, los mejores bancos, lujosos restaurantes y grandes centros comerciales, viendo en estos a los ya usuales expatriados sentados en la terraza de un bar con su filipina de turno, o los adinerados de la ciudad comprando en tiendas caras o comiendo en restaurantes con comida de todo el mundo.
Evidentemente, como eso no es lo que estamos buscando, preferimos ir a recorrer el casco viejo de la ciudad, el Downtown.

Nos metimos en un jeepney que nos deja en plena calle Colon, la mas popular de Cebu.
Una calle llena de vendedores sentados en las aceras, pudiendo encontrar lo que uno no se imagina. Desde un producto para limpiar la piel, a licores y comida de todo tipo.

Bajo un sol abrasador, vemos que nos vamos acercando a la Basilica del Santo Niño (para nosotros, el
Niño Jesus). Es facil saberlo, ya que cantidad de vendedoras de velas hechas a mano, se mueven por los alrededores y te van indicando el camino con su presencia.

 Las iglesias en este pais nunca dejan de sorprenderte, decenas de personas rezando en los bancos, jovenes tocando el cuerpo de la figura de Jesus mientras susurran unas palabras. Todo esto bajo una estructura que delata claramente su pasado español.
Saliendo de la iglesia, se puede ver la gran Cruz de Magallanes, Una cruz que fue colocada por portugueses y españoles comandados por Fernando Magallanes cuando llegaron a Filipinas, en 1521.
Unas pinturas en lo alto del quiosco donde se encuentra la cruz, recrea la escena del momento en el que fue plantada. Sin duda, lo mas turistico y llamativo de la ciudad.

Mas tarde, decidimos ir direccion a la bahia, alli encontramos a unos cuantos pescadores no muy contentos con su dia de trabajo, pero nunca perdiendo su sonrisa filipina.
Siguiendo unos metros, se llega al Carbon Market, un mercado con todo tipo de carne, verduras, pescado y fruta.
Perderse por sus laberintos durante horas y pasando la tarde intercambiando saludos y miradas con la gente local, es algo increible para tus sentidos.
Su contraste de olores y de actividades hace que no te deje indiferente.

Al dia siguiente, habia que huir de la gran ciudad, debiamos decidirnos por uno de sus tres destinos mas frecuentes, Malapascua al norte, Moalboal al oeste o Oslob, situado al sureste de la isla.
Finalmente, decidimos ir a Oslob, que aunque no sale en las guias, es un destino famoso por la posibilidad de nadar entre tiburones ballena, en la playa de Tan-Awan.

Nos decantamos por quedarnos en la poblacion, no en la zona turistica, asi tendriamos la suerte de conocer a la gente local.
Oslob tiene una pequeña playa para los pescadores, donde aun te pueden dejar un hueco para que la disfrutes. Siempre con la atenta mirada de las personas que la regentan, ya que ademas, para llegar alli, se tiene que atravesar una casa particular.
El pueblo tiene un gran parque verde a modo de paseo maritimo, donde se concentran todos los jovenes para hablar, beber algo y ver las estrellas.
Acabamos la noche viendo un partido de baloncesto en la cancha del pueblo, nos invitan a jugar pero al no llevar el calzado adecuado, tuvimos que rechazar la oferta.  

 

 

Iglesia de Oslob

Antiguo Cuartel de Oslob

 


 

Bohol Island. Experiencia y aventura bajo la lluvia

Me levante temprano para alquilar una moto y dirigirme al centro de la isla. Queria volver a ver al amigo Tarsier y conocer mas acerca de el, y luego llegar hasta las Chocolate Hills.
El dia empezo soleado, incluso con un calor importante, pero a medida que iban pasando los minutos, el cielo empezo a oscurecerse y a caer algunas gotas, algo que no me preocupaba demasiado.

A 10km de Sevilla

 

La cosa se empezo a poner seria cuando me faltaban 20km para llegar a mi primera parada, Corella, el pueblo donde se encuentra el Santuario del Tarsier, el primate mas pequeno del mundo.
El verano pasado lo vi en Loboc, pero esta vez he querido visitarle en este lugar, ya que todo el mundo comenta que es mucho mejor para conocer su habitat y observarlo mas a fondo.

 

Una vez hecha la visita, he tenido los primeros problemas con la moto, el contacto con la llave no era bueno y no podia encenderla. En el pueblo siguiente al Santuario unos chicos me han ayudado y me han mostrado un truquillo, una especie de puente con unos cables de la rueda. Increible lo que se aprende con esta gente!
Sabia que iba a ser muy engorroso cada vez que quisiese encender la moto, pero aun asi, he querido continuar mi aventura.

Mientras estaba atravesando una fuerte tormenta con fuertes vientos, he tenido que parar en un mercado al estar empapado de arriba a abajo. Me compro una camiseta, un chubasquero y unas sandalias, ya que las mias se habian roto intentando encender la moto, y me dispongo a continuar el camino.

Despues de dos horas, he llegado a Carmen, el pueblo donde se encuentra el Parque de las Chocolate Hills.
Aunque ya habia visto ese paisaje antes, esas colinas alrededor del gran valle, nunca dejan de sorprenderte, asi que me he quedado un buen rato contemplando esa maravilla.

Ya de vuelta, la tormenta amenazaba de nuevo. Ha empezado a llover aun mas fuerte, las gotas pegaban en mis brazos como si cientos de mosquitos estuvieran picandome a la vez, tenia muy poca visibilidad y me veia obligado a parar de vez en cuando, y cuando lo hacia me costaba cinco minutos encender la moto.

Realmente, he estado a punto de quedarme en algun pueblo y pedir ayuda a alguien para refugiarme en su casa, pero me he armado de valor y he preferido continuar.
No podia parar la moto por el miedo a que dejase de funcionar, no pasaba de 30km/hora y la noche se iba acercando...

Han sido cuatro horas de conduccion en condiciones tremendas, pero aguantando el tipo en todo momento.
Sabia que todo iba a salir bien, lo unico que tenia que hacer era mantener la calma y seguir conduciendo.

A falta de cinco kilometros para llegar a mi hostal, en Alona Beach, la moto ha dicho basta y me he visto obligado a abandonarla.
Un triciclo, al verme solo y desamparado en el porche de una iglesia, me ha recogido y me ha llevado. Le he dado una buena propina y los dos nos hemos despedido contentos.

Con esta aventura, he aprendido dos cosas, una es que hay que revisar bien la moto antes de alquilarla, cosa que ya hago pero hace falta mas, y la otra, es que por muchas adversidades que pases nunca debes perder la positividad y pensar siempre en el lado bueno de las cosas.

Ahora ya tranquilo en el hostal tomando una cerveza y fumando un cigarro, pienso en el dia de hoy, y... lo volveria a repetir sin ninguna duda!

Bohol Island. Tagbilaran City y llegada a Alona Beach

En mi segunda visita a esta isla, me lo quiero tomar con mas calma que la otra vez, ya que estuve solamente tres dias y me supieron a poco. Creo que es una isla que se le puede sacar mucho partido y quiero conocerla mejor.
Todo el que llega a Bohol, se va directamente a la playa de Alona Beach, pero yo quise quedarme un par de noches en la capital, Tagbilaran City.
Con un calor sofocante y un trafico peor del que recordaba, he estado caminando por sus calles y conociendo mejor la ciudad.
Como ya dije la otra vez, es una ciudad con nada de encanto, no hay nada que visitar, excepto su iglesia y la plaza situada justo en frente, donde muchos vienen a descansar en los bancos o a reunirse con los suyos.

Estos dos dias en la ciudad, he querido ser un filipino mas, asi que mis actividades han sido cortarme el pelo, pasear por los centros comerciales aprovechando el aire acondicionado, ir al cine, comprar en el supermercado y de noche un poco de karaoke donde acabe conociendo a un grupo autoinvitandome a sentarme con ellos.

En el supermercado pude presenciar algo increible. Estaba dentro del mismo, en una tienda a parte en frente de las cajas registradoras,  iba despistado mirando marcas de botellas de vino y cuando sali de la bodega me quede anonadado con lo que vi.
Todos los clientes y empleados estaban paralizados y en silencio, no entendia nada. De repente, una voz saliendo de los altavoces, empezo a hablar sobre Jesucristo y de lo afortunados que eramos de poder estar viviendo el dia de hoy.
Durante poco mas de un minuto, todos los presentes atendian a esas palabras y con la mirada en el suelo. Despues, todo vuelve a la normalidad y cada uno sigue su camino.
Yo por supuesto, tambien quise participar y espere a que se terminara. Nunca habia visto algo asi, quizas es solamente en esta ciudad.

Despues de dos dias sin hacer mucho, ya tenia ganas de playa, asi que cogi un jeepney para que me llevara a Alona Beach, en Panglao Island, la isla que esta conectada a Bohol con dos puentes.
Cuando llegue, cansado y hambriento me dispuse a buscar alojamiento, una tarea que pensaba que seria algo mas facil ya que no encontre nada disponible o decente hasta pasadas casi dos horas.
Al final me pude instalar en unas cabañas a diez minutos de la playa, una especie de resort de los sesenta convertido ahora en alojamiento para backpackers.

Alona Beach es muy famosa y atrae mucho turista, ya la conocia del verano pasado pero creo que incluso hay mas turistas ahora que en agosto.
Masajes, tatuajes, fruta y pescado fresco, restaurantes y muchas ofertas para hacer buceo son algunas de las cosas que se pueden encontrar aqui.
Turismo de resort y turismo backpacker, combinacion que me hace recordar a Boracay pero siendo Alona Beach mucho mas tranquila.

Ya por la noche, tocaba ir a la playa, todo se estaba preparando para recibir el año nuevo chino con actuaciones, globos, luces...
y de repente, cuando ya habia olvidado lo que se estaba celebrando, algunas barcas se colocaron en la orilla del mar e iniciaron unos magnificos fuegos artificiales.
Algo que hizo que la multitud se acercara hasta la arena a presenciar el espectaculo de colores.
No se como es en China, pero aqui despues de los fuegos, todos se abrazan y se dan la mano al son de mas musica continuando asi la fiesta sin parar de bailar.
Los filipinos siempre tienen una excusa para estar de fiesta y reunirse con familia y amigos.

Siquijor Island. La isla misteriosa

La Isla de Siquijor, situada entre las islas de Negros y Bohol, tiene algo diferente a las otras.
Famosa por sus curanderos y chamanes que residen en ella, capaces de quitarte cualquier dolor del cuerpo, ha atraido a mucho turismo de todo el mundo, ademas de personajes importantes del pais.

En esta isla, algo mas pequena que Menorca, se respira una energia especial, a parte de una paz y tranquilidad absoluta. Y no sera casualidad cuando se puede ver que una gran parte de la poblacion anciana, supera los ochenta, algo muy dificil de ver en el resto de Filipinas.
Se dice que no todo el mundo puede quedarse aqui, hay quien lo ha intentado y ha tenido que marcharse, debido quizas a una mala comunicacion con los chamanes o simplemente porque no vendria con buenas intenciones.
Quizas sea por eso que no es un isla sobre explotada, como podria serlo. A lo largo de su carretera principal se pueden ver hectareas y mas hectareas en venta, parcelas gigantescas a pie de playa que hacen plantearse muchas cosas a algunos...

 Atardeceres preciosos, como los que jamas habia visto antes, con decenas de pescadores ultimando los minutos de luz natural que quedan, para pescar la cena o la venta del dia.
Unos amaneceres increibles en la misma playa donde he acampado con una tienda, a escasos metros de la orilla del mar, que hacen que te despiertes con una positividad y ganas como el que mas.
En Siquijor se detuvo el reloj del tiempo hace años, la gente lo sabe, y viven mas felices que nadie.

 

 

 El primer dia completo me desperte muy temprano, antes de salir el sol, gracias en gran parte a los gallos que tengo en la parcela de al lado del hostal. Desayuno viendo el amanecer y me fui a alquilar una moto para recorrer la isla de punta a punta.
La agradable y sorprendente carretera principal, te hace disfrutar de la conduccion mientras ves unos paisajes de postal.
Llegue al pueblo de Lazi y cogi una pequena bifurcacion, hasta llegar a unas cascadas. Unas cascadas con cuatro mini cascadas mas, en la que cada una de ellas acaban en una piscina de agua turquesa.
Es imposible resistirse a la tentacion de no tirarte a esa piscina de pelicula, nadando en medio de esas aguas, con las palmeras rodeandote...

 

Despues de pasar todo el dia explorando la isla, me fui al hostal a descansar y acabe tocando en la playa con unos percusionistas. Tambores, bongos, darbukas y cervezas delante de una hoguera hasta la medianoche.

Sera el destino?

Al dia siguiente, mientras desayunaba, me empezaron a hablar de una playa. Una playa que la gente local esta protegiendo para que no se llene de turistas, incluso cuando se llega hay una verja con pinchos impidiendo el paso, con un letrero bien grande advirtiendo al turista de que debe dar marcha atras, ya que esta estrictamente prohibido el paso.
Evidentemente, ya que habia llegado hasta ahi, quise correr el riesgo. No voy a decir el nombre de la playa por respeto a la gente local, pero os dejo unas muestras en fotos del porque esta playa deberia incluso estar mas protegida.

 

 Despues de un buen chapuzon en sus calidas aguas, decidi ir a visitar a una curandera que vive en lo alto de un poblado de cuatro casas. Es la curandera y chaman, Cunchin. Una señora de ochenta y largos años que te hace sentar en una silla en el recibidor de su casa, y empieza a hacerte un ritual, adivinando primero, que parte del cuerpo es la que te hace sentir alguna molestia.
Nada mas entrar en su casa, me senti muy comodo, como si hubiera estado alli antes. Quizas era la amable cara de la buena mujer o que realmente ya estaba empezando a transmitirme energia positiva.
En ningun momento dude de ella, quizas lleva cincuenta años practicando este tipo de rituales. Yo tenia un poco de dolor en el cuello y espalda y nada mas hacerme sentar, fue directa a esas zonas para intentar aliviarme el dolor. Sin duda, una experiencia inolvidable.

Dumaguete: Snorkel en Apo Island y Twin Lakes

Bangka, transporte entre islas en Filipinas

Dumaguete es una ciudad con mucho movimiento. Mochileros buscando hostales por la ciudad, expatriados con sus "amores" filipinos treinta anyos menores que ellos, policias que te preguntan donde vas, gente yendo y viniendo por sus largas calles, y restaurantes y centros comerciales a rebosar.
Jovenes jugando al frisbee o descansando en el amplio cesped que ofrecen los alrededores de la Universidad Silliman, que alberga 10.000 estudiantes de todo el pais y de otros veinte paises mas.
Dumaguete, con 120.000 habitantes, los cuales 30.000 son estudiantes, se ha ganado el titulo de ciudad universitaria por excelencia.

Dumaguete

Paseo maritimo Dumaguete

Dumaguete

En el hostal, a parte del que estuve en Manila, es el unico en el que he podido encontrar gente que esta viajando como yo.

Daneses, suecos, ingleses, australianos... incluso una pareja de Barcelona que lleva cinco meses recorriendo mundo. Mucha Suerte Marc y Violeta!
Por las noches nos reunimos todos en la azotea del edificio, intercambiando informacion, comparando opiniones... hasta que llega el momento de ir hacia un karaoke cercano al puerto. Un karaoke con habitaciones privadas para grupos, en el que apretando un boton te vienen a pedir nota y pides lo que quieras, un rollito muy japones.
Alli me deleito con canciones de Michael Jackson, La Macarena, Bob Marley y alguna que otra mas.

Pero Dumaguete no es solo conocer mochileros, fiestas en azoteas y dejarte la voz cantando en karaokes. Es de lo mejores lugares del planeta para bucear, un destino obligado para quienes disfrutan con esta practica.
Yo, como lo del buceo aun no le he encontrado el punto, prefiero hacer snorkel, que es lo mismo pero poniendote un tubo en la boca que a saber quien se lo ha puesto antes, y nadando por la superficie quemandote la espalda "a tutti plen".

La mejor excursion para hacerlo es en Apo Island, situada al sureste de Negros Oriental, una isla volcanica con casi 800 habitantes, los cuales solo disponen de tres horas diarias de electricidad.
A esta isla se accede con una barca desde una playa en el sur de Dumaguete, una playa con arena volcanica que hace recordar a esas playas tan curiosas y bonitas de las Islas Canarias.

Con vistas a Apo Island

La barca te deja a unos metros de la isla y a partir de ahi, tienes total libertad para moverte por donde quieras.
Despues de nadar durante un buen rato con tortugas gigantes, peces de colores, serpientes y corales fascinantes, llegue a una playa muy pequena en la que pude descansar unos minutos y contemplar las vistas al Mar de Filipinas que tenia ante mi.
La vuelta hacia la barca se convirtio en una autentica odisea, ya que se empezo a levantar un fuerte vendaval y a picarse la mar, asi que tuve que ponerle mas ganas de la cuenta para no acabar en la isla vecina.

Ya en la barca, los conductores decidieron volver a tierra, ya que el dia se estaba poniendo feo y no querian correr ningun riesgo de acabar naufragando.
Tardamos el doble de lo normal en volver. A contracorriente, con unas olas tremendas y con todos los ocupantes yendo de lado a lado entre risas y alguna cara asustadiza.
En general fue divertido y ya puedo incluir la experiencia a mi lista, pero quizas hubiese sido mejor hacer esta excursion otro dia.

Otra opcion que se puede hacer en Dumaguete es la de visitar los Twin Lakes, en el Parque Natural de Balinsasayao. Un recorrido de quince kilometros hacia el norte de la ciudad por la carretera de la bahia, te lleva hasta un camino montanyoso en el que despues de trece kilometros mas, se llega al primer lago.
Ese dia me deje la camara en el hostal, asi que no dispongo de ninguna foto propia. Igualmente he buscado unas fotos por google para que os hagais una idea de donde estuve.

Entrada al Parque Natural

El primer lago es de muy facil acceso, ya que solamente hay que bajar unos metros a pie desde el parking donde se deja la moto.
No se si sera por la epoca, pero no encontre a ningun turista por esta zona, asi que imaginaros lo que se puede llegar a sentir disfrutando tu solo con la naturaleza.

Al segundo lago se llega por un camino aparantemente facil, adentrandote en el bosque. La unica dificultad es la cantidad de piedras resbaladizas que se encuentran en el.
Cuando llegas al final de la gran arboleda que te rodea, una caseta-mirador te ofrece la posibilidad de poder ver los dos lagos a la vez desde lo alto de todo, unas vistas magnificas que me hubiera encantado retratar.

Ya de vuelta, una zambullida rapida en el frio lago para refrescarte y poder continuar tu camino.